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Ningaloo permite nadar entre cientos de especies, incluyendo peces de colores. Para explorarlo, sólo hay que acercarse a las playas de Exmouth o Coral Bay. Apenas un snorkel bastará para sumergirnos bajo el agua y deslumbrarnos en una playa que parece desembocar a una piscina interminable, con fondo de arena blanca y agua turquesa. El Parque es un área protegida en donde no es extraño observar manta rayas, delfines y peces de lo más coloridos. Incluso, nos podemos alejar embarcados a aguas más profundas para observar mayor diversidad.

Las aguas del Parque Marino Ningaloo, son también famosas por se el hogar de los peces más grandes del mundo, incluyendo el tiburón ballena. Existen barcos con fondo de cristal para ver el fondo marino sin mojarnos, y además se organizan tours de snorkel en playas como Exmouth. También hay dentro de Ningaloo, sitios de buceo con distintos grados de dificultad, islas, aguas más profundas y zonas recomendables como el santuario de Bundegi Bombies.

La ciudad de Exmouth es la base para conocer el Parque Marino de Ningaloo, a unos 1.270 kilómetros al norte de Perth y en el extremo sur del arrecife. El pueblo, nacido junto a una base militar, es el epicentro de un área poco poblada y llena de maravillas naturales, incluyendo el Parque Nacional Cabo Cordillera. Playa, naturaleza y un mundo increíble bajo el agua, es la fórmula de una zona de Australia a punto de despegar al turismo masivo.

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Lo primero que llama la atención de Adelaida es su planificación. La ciudad fue diagramada por el coronel William Light, uno de los padres de la ciudad en un diseño reconocido por su anticipación a la modernidad. Es curioso como se logró consolidar un modelo urbano que guardó enormes zonas verdes, parques, y plazas. El centro de la ciudad posee calles bastante lineales, y está rodeado por amplias zonas verdes en forma de anillo. Con un clima agradable la mayor parte del año, moderados por el microclima mediterráneo, Adelaida es apacible en cualquier momento del año.

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Famosa por sus instituciones educativas, y proyectándose como el centro educativo del país, es fácil entender a Adelaida, como una ciudad de gran actividad cultural. Influenciada por las corrientes de inmigrantes, incluso de países de habla no inglesa, el ambiente multicultural se ve plasmado en sus costumbres, la gastronomía, o la arquitectura.

Las posibilidades de entretenimiento son variadas. Adelaida cuenta con festivales de arte, Festivales de Cina, Ideas, Semana de la Escritura, Feast Festival, uno de los más importantes de la comunidad gay australiana, un festival gastronómico conocido como Tasting Australia, y hasta un festival agrícola (el Royal Adelaide Show). En Adelaida hay una celebración para cada actividad, colectivo social o manifestación cultural.

Por su puesto que no faltan importantes Museos, Galerías de Arte, Bibliotecas o parques y jardines botánicos por doquier. Adelaida guarda un gran patrimonio arquitectónico, especialmente de la época colonial. En resumen, un destino urbano cosmopolita y que merece varios días de estadía.

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Actualmente es una de las ciudades de más crecimiento de todo el país. Y aunque Broome es pequeña, guarda agradables sorpresas. ¿La primera?. Un fenómeno entre marzo y octubre que se conoce como Escalera a la luna (Staircase to the Moon), cuando la luna llena se eleva sobre las marismas en la bahía de Roebuck, y gracias a la marea baja, se genera un efecto óptico donde la luz parece formar una escalera directo a la luna. Aunque el fenómeno se repite sólo tres noches en cada mes, en la ciudad podemos contar con muchas más novedades alejadas de las coincidencias.

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También con marea baja, podremos descubrir hullas de dinosaurios del Cretácico de 130 millones de años de antigüedad. A siete kilómetros de la ciudad, se extiende Cable Beach, con la hermosa visual de arena blanca y agua turquesa con olas suaves, que parece una postal perfecta. En la zona, también son famosos los paseos en camello, que se pueden contratar a diario. Cable Beach se extiende por 22 kilómetros, y en uno de sus sectores, es famosa por su permisividad con el nudismo, siendo de hecho una de las playas nudistas más famosas de Australia.

En Broome, las estaciones no se diferencian demasiado, y oscilan entre el calor agradable de mayo a agosto, hasta el calor sofocante el resto del año, algo que bien puede remediar la playa. Broome cuenta con un aeropuerto internacional (ver transporte en Australia) , y con tantas atracciones, no necesita de más recomendaciones. Sólo se trata de disfrutar del calor en cualquier época, con mucho espacio abierto, naturaleza, y aire libre, casi en las antípodas de Sídney en cuanto a la ubicación, como si se tratara de otro planeta.

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Hobart es la gran ciudad más al sur de Australia, y desde su puerto, parten muchas de las expediciones a la Antártida. La ciudad, se encuentra en la desembocadura del río Derwent, y junto al monte Wellington, que domina el horizonte. A pesar de estar al sur, la temperatura moderada por el mar mantiene un clima templado casi todo el año.

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Sin dudas, el corazón de la ciudad es su puerto, capaz de desplegar la actividad económica por décadas. En la actualidad, hasta el turismo suele arribar por el puerto a través de la terminal de cruceros en el verano. Los turistas, se ven confortados con los restaurantes y cafés de la ciudad, su vida nocturna en la zona de Salamanca Place, el muelle o Elizabeth St., y sus paseos entre edificios históricos, además de hacer base para explorar el resto de Tasmania.

Entre los atractivos imperdibles de Hobart, se encuentran el Jardín Botánico Real de Tasmania, uno de los más antiguos y completos de Australia. También es inevitable un ascenso al Monte Wellington para obtener fantásticas vistas y conocer su particular ecosistema. Hobart es una ciudad por demás completa, con gran actividad cultural y una importante industria del entretenimiento. La isla de Tasmania, y Hobart es un destino muy recomendable, sobre todo si disponemos de algo más que una semana para recorrer parte del país.

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Curiosamente, el pueblo de Byron Bay (enlace en inglés) creció en el siglo XX de la mano de fábricas e industrias que poco contemplaron el medioambiente. Hacia 1960 las fábricas e industrias cerraron, y muchos no tardaron en descubrir las maravillas naturales sobrevivientes en la región. Especialmente, la costa, con playas extensas y anchas, son el paraíso de bañistas y amantes del surf. Desde entonces, atrajeron oleadas de hippies, y actualmente, mochileros que viajan a lo largo de la costa australiana.

Pero además, tierra adentro, el paisaje es agreste y está poblado de fauna silvestre. Lo que fue un pueblo altamente contaminado, es hoy un modelo en cuanto al cuidado del medioambiente y el desarrollo sostenible. Los ingresos que antes generaba la caza de ballenas, hoy los generan las excursiones para observarlas con tranquilidad en el mar. En Byron Bay, por ejemplo, se promueve el transporte en sus opciones sostenibles, con bici sendas y senderos habilitados desde el centro de la ciudad hasta el vistoso faro de Byron Bay.

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En el entorno costero de Julian Rocks, se preserva un ecosistema marino ideal para el buceo. La población del  pueblo es pequeña, pero Byron Bay goza de cierto renombre. Para algunos, un destino turístico un tanto sobrevalorado. Para otros, un reducido paraíso con ciertas ambiciones de trascendencia. Byron Bay no duda en atraer turistas, promoviendo festivales de música, cine y eventos culturales. Según como se mire, un destino imperdible o al menos memorable, merece como mínimo ésta entrada.

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A pesar de que existe una controversia aún no cerrada acerca de la conveniencia de celebrar una fecha que conmemora la llegada de la flota británica al territorio, y el inicio de la colonización, con la consecuente persecución de la población indígena, el Australia Day continúa siendo una excusa para una serie de eventos que se extienden por todos los estados y territorio.

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El Australia Day se conmemora con centenares de desfiles, fiestas cívicas, exhibiciones de la fuerza aérea en las principales ciudades, y por la noche, espectáculos de fuegos artificiales. Además, en cada ciudad, se suceden conciertos y festivales de música, de canción, eventos deportivos y ceremonias especiales. Un ejemplo de evento masivo en la fecha del Día de Australia es el Australia Day Live Concert, un concierto que se organiza el 25 de enero desde el año 2004 convocando a artistas australianos en la Casa del Parlamento de Canberra.

Otro evento importante es el Big Day Out, un festival de música en simultáneo en varias ciudades de Australia y Nueva Zelanda convocando a artistas internacionales y locales. Podemos consultar la edición del 2010 en el sitio oficial. En muchas de las ciudades podremos disfrutar de una abultada agenda de eventos, y conocer en parte, la cultura del país y su modo de celebrarse a sí mismo.

La Comunidad de viajeros Viajealavista es un lugar de encuentro donde podemos compartir nuestras experiencias viajeras y compartir relatos, fotos y vídeos de nuestros viajes.  Y si lo tuyo es viajar pero estás un poco perdido no te preocupes, aquí también encontrarás información muy útil para planificar tu viaje así como encontrar otros compañeros de viaje o sugerencias para visitar lugares o descubrir nuevas rutas turísticas.

Dos cosas son fundamentales para formar parte de esta Comunidad de Viajeros: que te apasione viajar y que seas mayor de 18 años. A partir de aquí todo lo demás son ventajas para nosotros. El registro es gratuito y una vez hecho podemos compartir información sobre los viajes que hemos hecho, ya sea en forma de fotos, vídeos o diarios de viaje. Todo esto lo encontramos en el apartado Experiencias. De hecho, los diarios de viaje suelen aportarnos información que no encontramos en las guías oficiales y este es el principal atractivo de Viajealavista, son tus experiencias las que enriquecen el viaje de otras personas.

Otra de las utilidads de Viajealavista es la comunicación directa con otros viajeros, esto lo encontramos en los apartados Meeting Point y Comunidad.

El Meeting Point es, como su propio nombre indica, un punto de encuentro para los viajeros de habla hispana. Esto quiere decir que se busca potenciar los encuentros reales entre viajeros, ya sea asistiendo a conciertos o estableciendo citas puntuales para que la comunidad se conozca entre sí. Por otro lado, en el apartado Comunidad, tenemos un listado de los contactos registrados, de esta forma puedes buscar y localizar a conocidos o personas con tus mismas inquietudes,  accediendo a las experiencias que han compartido o escribiendo en su muro como si de una red social se tratase.

Y si lo que buscas son sugerencias para viajar no puedes perderte el apartado Rutas o el Blog de Viajealavista, donde lo mismo te encuentras una ruta del agua por París a una ruta imperial por Marruecos. Con toda esta información  no tienes excusa para quedarte en casa durante  tus vacaciones, pero no olvides contarnos lo más destacado de tu viaje porque tus experiencias nos dan mundo.

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Por ello, lo mejor será seleccionar algunas regiones y atractivos puntuales, y con ello, ya tendremos para entretenernos. Un viaje en carretera y en coche por Australia requiere programar paradas obligadas y graduales. La monotonía del paisaje puede resultar todo lo contrario a un estímulo, con cientos de kilómetros donde nada cambia. Desde Sídney hasta Perth, sólo por dar un ejemplo extremo, hay unos 9.000 kilómetros de distancia sumando el viaje de ida y vuelta, y por si fuera poco, las líneas rectas en las carreteras son las que mandan, y todo en medio de un empalagoso paisaje desértico.

Por ello, una buena idea al programar un viaje por Australia en coche, es rentar uno y entregarlo en nuestro destino. Ya empezaremos ahorrándonos una doble travesía. Quizás una de las mejores travesías sea desde Sídney a Cairns, algo así como desde la urbe al paraíso de playa junto a la Gran Barrera de Coral. Entre medio, habrá unos 3.000 kilómetros nada menos.

En Australia, las carreteras principales se encuentran en perfecto estado de conservación y señalización. Las velocidades máximas permitidas van desde los 100 km/h en carretera, hasta los 50 km/h en las ciudades. Todo, con el sistema de tráfico “a la inglesa” y los sentidos invertidos para los foráneos.

Lo estimulante entre tanta distancia serán las paradas, las zonas de descanso llamadas Rest Areas cada ciertos kilómetros, y por supuesto, las maravillas naturales y parques nacionales que no escasean. El máximo riesgo, será que algún canguro se nos cruce en la carretera, un riesgo demasiado emblemático.

Información en Portal Oceania

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En Australia, existen a grandes rasgos, dos aerolíneas de bajo coste que compiten en una especie de guerra de precios por el mercado de vuelos internos. Por ello, viajar entre ciudades australianas, puede resultar más barato en avión que en coche, en la mayoría de los trayectos. Las aerolíneas de bajo coste más importantes son Jetstar Airways y Virgin Blue.

Jetstar Airways tiene su base en Melbourne, y es una filial de Qantas en el segmento de bajo coste, que une las principales ciudades del país, operando especialmente entre Sydney, Melbourne, Brisbane, y la Costa Dorada (Gold Coast).

Virgin Blue, también de bajo costo, tiene su base en Brisbane, y conecta con las principales ciudades del país con una flota de 57 aviones. Realiza la mayoría de sus reservas o por teléfono o por internet.

Visitando cualquiera de sus sitios web, podremos acceder a ofertas y precios sorprendentemente bajos hasta el ridículo en rutas internas, e incluso a otros países de la región y Asia. La irrupción en los últimos años de las aerolíneas de bajo costo en Australia ha cambiado al igual que en Europa el modo de viajar y desplazarse, facilitando los viajes tanto a los locales como a los turistas. De algún modo, servirá para compensar el alto costo por las distancias que requiere recorrer un país tan “alejado” de occidente.

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La manera de entrar al país es casi exclusivamente por avión. La popularidad como destino que disfruta Australia hace algunos años hacen que la oferta para viajar a Australia sea diversa y accesible desde todos los puntos del planeta. Eso sí, mejor estáis preparados para un viaje largo (dependiendo desde donde puede ser de mas de 13 horas) y un tanto más costoso que los vuelos a los que estamos acostumbrados en Europa con las compañías de bajo coste.

Los aeropuertos más importantes son Sídney, Melbourne y Canberra. Otros aeropuertos de bastante importancia son Perth, Adelaida y Darwin.

Las conexiones interiores eran hasta hace un tiempo muy costosas para el viajero de poco presupuesto e incluso para los locales. Dos compañías aéreas monopolizaron el mercado, Qantas y Ansett, hasta la reciente aparición de compañías de precios más competitivos como Impulse o Virgin. Hoy en día la oferta promete precios reducidos y descuentos.

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Para moverse dentro del país lo ideal es tener un auto. Se puede comprar un coche usado en buen estado por unos 2000 dólares australianos, y quizás menos. Sino también se puede alquilar un coche en una de las muchas compañías de alquiler.

Hay algunas conexiones por ómnibus, por la empresa Greyhound Pioneer Australia, que es la única que efectúa estos servicios. Los viajes son largos y cansadores, aunque hay que reconocer que los coches son muy cómodos. También hay una red ferroviaria que conecta las ciudades más importantes (informarse adecuadamente porque algunas ciudades, como Darwin, no forman parte de la red). Los precios de los billetes de tren de larga distancia son costosos y los trenes son relativamente lentos.

La mejor solución parece ser formar un grupo de viajeros y comprar un coche usado. Seguro contaréis con más libertad para moveros y decidir a dónde ir y cuánto tiempo quedaros. Conducir en Australia no es dificil (se conduce por la izquierda, pero os habituaréis rápido).